Etude linéaire, la découverte de la peau de chagrin, du talisman. La Peau de chagrin, Balzac. Entraînez-vous au quiz bac

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La découverte de la peau de chagrin.

Notre héros Raphaël de Valentin échoue dans sa tentative de suicide et découvre finalement une boutique d'antiquités gérée par un viel homme qui va lui faire visiter son magasin un peu spécial. Le personnage se retrouve face à une peau de chagrin. 

Raphaël fait la découverte de la peau de chagrin, le talisman. Nous sommes dans la première partie du roman, "le Talisman", de "- Retournez-vous…" à "…Dieu t'exaucera. Soit." Le roman est publié en 1831 et est tiré du premier tome des "Etudes philosophiques"

Balzac fait plonger peu à peu son lecteur dans une atmosphère fantastique. Faut-il vendre son âme au diable pour être heureux? Balzac nous invite à nous poser la question à travers la décision de Raphaël d'acquérir la peau de chagrin magique qui réalisera tous ses désirs.  La rencontre avec l'antiquaire nous transporte dans un univers fantastique

Problématique 

En quoi ce pacte singulier avec l'antiquaire scelle t'-il la destinée de Raphaël?

Plan pour une étude linéaire 

• Première partie : la découverte de la peau de chagrin
•  de "- Retournez-vous...les secrets de son jouet nouveau."
• Deuxième partie : confrontation verbale entre les deux personnages, Raphaël et l'antiquaire
• de "- Ah ! ah ! s’écria-t-il, voici l’empreinte du sceau...  reprit le vieillard, peut-être lirez-vous cette sentence."
• Troisième partie : La peau devient talisman : sentence et fatalité, interprétation de ces caractères mystérieux
• de "Il apporta la lampe près du talisman ... PRENDS. DIEU T’EXAUCERA. SOIT !"

Conclusion :

Ainsi, la découverte de la peau de chagrin n'est pas ordinaire, ce n'est pas qu'un morceau de cuir mais un objet magique, un talisman qui va par un pacte singulier avec l'antiquaire sceller la destinée de Raphaël. Malgré son manque d'explication rationnelle, celui-ci fait le choix de céder aux forces magiques de l'objet, il peut ainsi au prix de sa vie, exaucer tous ses souhaits. Il scelle ainsi sans le savoir son destin vers une mort fatale. Le fantastique l'emporte sur le rationnel car même les scientifiques, dans la troisième partie du roman, ne parviendront pas à comprendre de façon rationnelle les pouvoirs de ce talisman qui rétrécit à chaque désir exaucé et qui mesure la vie de celui qui a accepté ce pacte. La peau de chagrin qui se rétrécit de plus en plus représente au niveau symbolique, la perte de notre liberté, qui s’aggrave avec le temps, jusqu'à disparaître de manière irréversible.

- Retournez-vous, dit le marchand en saisissant tout à coup la lampe pour en diriger la lumière sur le mur qui faisait face au portrait, et regardez cette PEAU DE CHAGRIN, ajouta-t-il.
Le jeune homme se leva brusquement et témoigna quelque surprise en apercevant au-dessus du siège où il s’était assis un morceau de chagrin accroché sur le mur, et dont la dimension n’excédait pas celle d’une peau de renard ; mais, par un phénomène inexplicable au premier abord, cette peau projetait au sein de la profonde obscurité qui régnait dans le magasin des rayons si lumineux que vous eussiez dit d’une petite comète. Le jeune incrédule s’approcha de ce prétendu talisman qui devait le préserver du malheur, et s’en moqua par une phrase mentale. Cependant, animé d’une curiosité bien légitime, il se pencha pour la regarder alternativement sous toutes les faces, et découvrit bientôt une cause naturelle à cette singulière lucidité : les grains noirs du chagrin étaient si soigneusement polis et si bien brunis, les rayures capricieuses en étaient si propres et si nettes que, pareilles à des facettes de grenat, les aspérités de ce cuir oriental formaient autant de petits foyers qui réfléchissaient vivement la lumière. Il démontra mathématiquement la raison de ce phénomène au vieillard, qui, pour toute réponse, sourit avec malice. Ce sourire de supériorité fit croire au jeune savant qu’il était dupe en ce moment de quelque charlatanisme. Il ne voulut pas emporter une énigme de plus dans la tombe, et retourna promptement la peau comme un enfant pressé de connaître les secrets de son jouet nouveau.

- Ah ! ah ! s’écria-t-il, voici l’empreinte du sceau que les Orientaux nomment le cachet de Salomon.
- Vous le connaissez donc ? demanda le marchand, dont les narines laissèrent passer deux ou trois bouffées d’air qui peignirent plus d’idées que n’en pouvaient exprimer les plus énergiques paroles.
- Existe-t-il au monde un homme assez simple pour croire à cette chimère ? s’écria le jeune homme, piqué d’entendre ce rire muet et plein d’amères dérisions. Ne savez-vous pas, ajouta-t-il, que les superstitions de l’Orient ont consacré la forme mystique et les caractères mensongers de cet emblème qui représente une puissance fabuleuse ? Je ne crois pas devoir être plus taxé de niaiserie dans cette circonstance que si je parlais des Sphinx ou des Griffons, dont l’existence est en quelque sorte scientifiquement admise.
- Puisque vous êtes un orientaliste, reprit le vieillard, peut-être lirez-vous cette sentence. Il apporta la lampe près du talisman que le jeune homme tenait à l’envers, et lui fit apercevoir des caractères incrustés dans le tissu cellulaire de cette peau merveilleuse, comme s’ils eussent été produits par l’animal auquel elle avait jadis appartenu.
- J’avoue, s’écria l’inconnu, que je ne devine guère le procédé dont on se sera servi pour graver si profondément ces lettres sur la peau d’un onagre.
Et, se retournant avec vivacité vers les tables chargées de curiosités, ses yeux parurent y chercher quelque chose.
- Que voulez-vous ? demanda le vieillard.
- Un instrument pour trancher le chagrin, afin de voir si les lettres y sont empreintes ou incrustées.
Le vieillard présenta son stylet à l’inconnu, qui le prit et tenta d’entamer la peau à l’endroit où les paroles se trouvaient écrites ; mais, quand il eut enlevé une légère couche de cuir, les lettres y reparurent si nettes et tellement conformes à celles qui étaient imprimées sur la surface, que, pendant un moment, il crut n’en avoir rien ôté.
- L’industrie du Levant a des secrets qui lui sont réellement particuliers, dit-il en regardant la sentence orientale avec une sorte d’inquiétude :
- Oui, répondit le vieillard, il vaut mieux s’en prendre aux hommes qu’à Dieu !
Les paroles mystérieuses étaient disposées de la manière suivante :

Ce qui voulait dire en français :
SI TU ME POSSÈDES, TU POSSÉDERAS TOUT.
MAIS TA VIE M’APPARTIENDRA. DIEU L’A
VOULU AINSI. DÉSIRE, ET TES DÉSIRS
SERONT ACCOMPLIS. MAIS RÈGLE
TES SOUHAITS SUR TA VIE.
ELLE EST LA. À CHAQUE
VOULOIR JE DÉCROITRAI
COMME TES JOURS.
ME VEUX-TU ?
PRENDS. DIEU
T’EXAUCERA.
SOIT !

Honoré de Balzac, La Peau de chagrin, "Le Talisman", 1831

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